Magyarországon az óraátállítást csak néhány évtizede vezették be, de a gondolat először a 18. században Benjamin Franklin-ben - a villámhárító feltalálójában - merült fel. Franklin 1784-ben javasolta, hogy a márciusi napéjegyenlőség környékén állítsák egy órával előrébb az órákat, mert így energiát lehetne megtakarítani. Az ötletet csak 1973-ban – az olajválság idején – alkalmazták a gyakorlatban, hogy a vállalatok és a háztartások energiát takaríthassanak meg, az akkori számítások szerint körülbelül 0,3 százaléknyit.

Az országonkénti különböző időátállítások miatt az EU 2001-ben összehangolta ezt a folyamatot. Így a nyári időszámítás március első vasárnapján kezdődik, amikor veszítünk egy órát az előreállítással, a visszaállás pedig október utolsó vasárnapján esedékes.